Ontogenia alimentaria del elefante marino del norte, Mirounga angustirostris: análisis de δ15N Y δ13C en colágeno dental

Abstract

Los hábitos alimentarios de Mirounga angustirostris: a lo largo de su vida, fueron explorados mediante el análisis de isotopos estables de nitrógeno y carbono en colágeno dental de capas de crecimiento en el diente, de especímenes variados en México (Islas San Benito (SB) = 25; Isla Magdalena (MG) = 10 y California (Isla Año Nuevo = 1) recolectados durante 1981 - 2008. El intervalo de edad determinado por conteo de las capas de crecimiento, vario entre 1 a 16 años. Los valores de δ15N Y δ13C fueron estadísticamente diferentes (ANOVA p< 0.05) entre las clases de edad, indicando cambios en los hábitos alimentarios a lo largo de su vida; y entre individuos de un mismo sexo, surgiendo una probable diversificación de estrategias alimentarias. Los valores anuales de δ13C entre cada animal fueron muy estables, sugiriendo una fidelidad a los sitios de alimentación. El fraccionamiento isotópico calculado entre la supuesta capa de crecimiento fetal y el valor teórico promedio de hembras adultas (δ15N = 1.87‰; δ13C = -0.44‰), es similar al fraccionamiento ocurrido entre crías y madres, sugiriendo que esta primera capa en el diente corresponde al periodo de lactancia.Los valores isotópicos promedio para machos fueron: δ15N = 18.36 ± 0.88‰; δ13C= -13.15 ± 0.65‰ y para hembras fueron δ15N = 18.20 ± 1.32‰; δ13C= -13.96 ± 0.66‰; sugiriendo las diferencias en δ13C (ANOVA p< 0.05), una alimentación más costera en los machos; mientras que en δ15N, las diferencias aunque no significativas, sugieren que los machos podrían consumir presas de mayor nivel trófico que las hembras y en altas latitudes, donde los valores isotópicos bajos desde la base de la trama trófica equiparan los valores de δ15N de ambos sexos. Se estimó el nivel trófico de 4.6 y una amplitud trófica de depredador de tipo especialista (δ2 <1). No se encontraron diferencias en δ15N y δ13C entre los periodos de distinta intensidad de alimentación en un año (ANOVA p > 0.05). Se analizó isotópicamente el colágeno óseo de la mandíbula de 18 individuos recolectados en SB y MG y se comparó con sus respectivas firmas isotópicas en dentina, no difiriendo en δ15N (ANOVA p > 0.05), indicando que la actividad metabólica en ambos tejidos es similar, pese a sus distintas tasas de recambio. La correlación entre el δ15N de ambos tejidos, indico que probablemente en δ15N de la mandíbula integra los últimos 4 años de vida del animal (r = 0.99, p < 0.001).