Fauna asociada a mantos de Sargassum (Ochrophyta: fucales) en El Sauzoso, Baja California Sur, México

Abstract

Los mantos de Sargassum tienen un importante papel ecológico en la zona intermareal y submareal, ya que ofrecen alimento directo o un hábitat para una gran diversidad de organismos. En el Golfo de California, los mantos algales de esta especie son considerados recursos potencialmente explotables debido a que las grandes biomasas que generan pueden ser empleadas como complemento alimenticio de animales, incluido el hombre, y para la extracción de polisacáridos (alginatos). Sin embargo, no existen estudios sobre las poblaciones asociadas a estos mantos. En el presente trabajo se estudió la comunidad de epibiontes y la macrofauna (invertebrados epibénticos e ictiofauna) asociada a Sargassum y sus cambios en función de la dinámica poblacional de Sargassum en la localidad de El Sauzoso, Bahía de La Paz, BCS. La composición y abundancia de epibiontes se estimó de septiembre de 2000 a agosto de 2001, los invertebrados epibénticos fueron cuantificados de febrero a marzo de 2008 y la ictiofauna de agosto de 2007 a agosto de 2008. Los resultados obtenidos fueron: 17 taxa de epibiontes, 54 especies de invertebrados epibénticos y 47 especies de peces. La estructura de la comunidad de epibiontes asociados a Sargassum presentó un patrón de variación durante el tiempo de muestreo acoplado a la dinámica poblacional de Sargassum. Los anfípodos fueron el taxa dominante durante el tiempo de estudio. Espacialmente, la estructura de la comunidad no mostró un patrón de variación. Los taxa dominantes fueron anfípodos, copépodos y gasterópodos. A través de la correlación entre la abundancia y riqueza de las especies de epibiontes y las variables morfométricas del alga, así como la abundancia de cada taxón, permitió determinar el uso de Sargassum como hábitat por la comunidad de epibiontes. Por lo tanto, el desarrollo poblacional del alga influencia en la abundancia de epifitos. La alta abundancia y diversidad de la comunidad de invertebrados epibénticos en el grupo control (con Sargassum y otras algas) comparado con el tratamiento experimental (sin Sargassum y otras algas), así como la alta riqueza de la ictiofauna en presencia del manto de Sargassum, permitió determinar que en la mayoría de los meses la presencia del alga incrementa la complejidad del hábitat rocoso de la localidad de estudio y favorece el incremento del número de especies y sus densidades. Aunque el número de especies y la abundancia promedio anual de invertebrados epibénticos no fue significativamente diferente en ambos tratamientos, la dominancia de las especies fue diferente durante el tiempo de estudio. Los invertebrados epibénticos más abundantes fueron Tripneustes depressus, Balanus sp., Elysia diomedea, Eucidaris thouarsii, Porites panamensis, Bispira rugosa monterea y una anémona no identificada (sp. 2). Estos resultados demuestran la importancia de Sargassum como un hábitat crítico para mantener la diversidad, así como de los cambios temporales de algunas comunidades y la excepcional diversidad de esta comunidad subtropical.