Variabilidad de isotopos estables de nitrógeno y carbono en piel de ballena azul (Balaenoptera musculus)

Abstract

Se estudiaron algunas de las fuentes de variabilidad que modifican las razones de isotopos estables de nitrógeno (15n/14n) y carbono (13c/12c), denominadas δ15n y δ13c respectivamente, en la piel de las ballenas azules (balaenoptera musculus) que migran entre las costas de california y el golfo de california, mostrando por primera vez la utilidad de este tejido en el estudio de sus movimientos migratorios. También se determinó la relación trófica entre las ballenas y su presa principal, los eufasidos; para lo cual se analizaron los valores de δ15n y 13c en heces fecales (n=11) y piel (n=104) de ballenas en el golfo de california (enero-abril) y la costa occidental de baja california (octubre), así como de eufasidos (nyctiphanes simplex; n=16) en el golfo de california. Se comprobó que existe una reducida variabilidad en los valores de δ15n y δ13c asociada al método de preservación de las muestras en dimetil sulfoxido (dmso) en comparación con las muestras congeladas (-70°c), así como entre las cuatro capas de piel evaluadas a nivel individual (germinativa, intermedia, externa y piel descamada). La principal fuente de variabilidad en el δ13c (-15‰ a -18.5‰) aparentemente estuvo asociada con las diferencias metabólicas entre machos y hembras, lo cual también se ha propuesto a partir de otras técnicas biomoleculares (ácidos grasos y contaminantes químicos), o con el desplazamiento constante de las ballenas entre las zonas costera y oceánica; mientras que la variabilidad en el δ15n (-11.5‰ a -16.9‰) entre piel de diferentes individuos estuvo influida por los cambios mensuales de dicha señal. Las muestras de piel del mes de abril exhibieron un δ15n significativamente mayor (p<0.05) que los otros meses, mientras que las muestras del mes de octubre presentaron valores menores que marzo y abril. Los valores bajos de δ15n pueden representar la señal isotópica de las costas de california y la costa occidental de baja california, cuya productividad primaria se basa en gran medida en las surgencias costeras donde las ballenas se alimentan en verano-otoño, mientras que los valores altos (abril) corresponden a la señal isotópica del golfo de california, cuya productividad primaria se basa principalmente en el reciclamiento de material orgánico particulado (mop) donde las ballenas se alimentan en invierno primavera. Esto indica que la variabilidad del δ15n esta probablemente asociada al movimiento de las ballenas entre áreas biogeoquimicamente distintas. El incremento paulatino observado en el δ15n de la piel indica que su tasa de recambio metabolico es de aproximadamente tres meses, tiempo en el cual la señal isotopica de la presa n. Simples se detectó en este tejido. Las crías exhibieron δ15n de 0.5 a 1.5‰ más altos que las madres, debido al fraccionamiento trófico que ocurre durante la lactancia. Los eufasidos también presentaron una alta variabilidad en el δ15n (11.9‰ a 15.5‰) asociada a sus hábitos alimentarios omnivoro-oportunista. Finalmente, un incremento isotópico del δ15n (1a 3‰) y δ13c (1 a 2.8‰) entre el mop, eufasidos y ballenas, así como el decremento en las heces fecales (δ15n: 1.2 ‰ y δ13c:1.2‰) con respecto a la piel, indican la relación entre estos niveles tróficos.