Caracterización del hábitat de los cetáceos comunes en el Golfo de California durante julio-agosto 2007

Abstract

Con el objetivo de definir y asociar la densidad de algunos cetáceos comunes con las características del hábitat durante la temporada cálida (julio-agosto 2007), se realizó un censo de cetáceos utilizando la técnica de muestreo de distancia por transectos lineales en la región norte y centro del Golfo de California. La temperatura superficial (TSM), salinidad y fluorescencia (un proxy de la concentración de cl-a) fueron registradas a 4-m de profundidad y geo-posicionadas cada 5 segundos por sensores de alta resolución. En cada estación oceanográfica se registró la profundidad del fondo marino, concentración de oxígeno disuelto, concentración de pigmentos fotosintéticos y accesorios (HPLC), biomasa zooplanctónica y abundancia de los eufáusidos. La distribución y abundancia de calamares y peces pelágicos menores fueron inferidas utilizando métodos hidroacústicos. Se estimó un índice de densidad de cetáceos con la función de detección (ID) para asociarlo con las variables ambientales mediante varias técnicas de ordenación y confrontación de hipótesis no paramétricas. Durante la temporada cálida se detectó una similitud de las características del hábitat entre las ballenas de aleta y los delfines comunes principalmente en la zona de las Grandes Islas pero distinto en otras regiones del golfo, así como entre los tursiones y las ballenas piloto causado por la distribución de calamares posiblemente de tallas pequeñas. Las variables asociadas a los cachalotes fueron distintas, caracterizando un hábitat distinto al del resto de los cetáceos. El hábitat de las ballenas de aleta se asoció con Concentraciones altas de cl-a, profundidad de la termoclina y capa mínima de oxígeno, así como a la presencia de pelágicos menores corroborando estudios previos que informan una dieta predominantemente ictiófaga en verano. Los delfines comunes estuvieron principalmente asociados a un hábitat con baja biomasa zooplanctónica y concentración de cl-a, presencia de calamar, peces, mayor abundancia de eufáusidos asociados a ambientes tropicales. Los tursiones y las ballenas piloto compartieron hábitat con características similares asociándose a zonas con mayor abundancia de eufáusidos subtropicales, calamar y elevada temperatura. El cachalote estuvo principalmente asociado a regiones con alta biomasa zooplanctónica y temperatura superficial pero paradójicamente no fue asociado a zonas con presencia de calamar. Estos fueron detectados hasta una profundidad de 250 m por métodos hidroacústicos, lo que probablemente sesgó la información sobre calamares de tallas grandes. El análisis multivariado sugirió que las diferencias interespecíficas en el hábitat de los cetáceos durante julio-agosto 2007 responden principalmente a la distribución y disponibilidad de presas más que a condiciones abióticas debido a que este fue un periodo con relativamente pequeños gradientes longitudinales en temperatura y concentración de clorofila.