Fitoplancton silíceo de la zona eufótica, como señal de la productividad primaria en Cuenca Alfonso, Golfo de California

Abstract

Con el propósito de comprender los mecanismos que regulan la variabilidad en la abundancia y composición especifica del fitoplancton silíceo y determinar si son buenos indicadores de la productividad primaria en Cuenca Alfonso, Bahía de La Paz, B.C.S, se realizaron muestreos mensuales durante diciembre 2005 a junio 2007. En cada muestreo, se efectuaron lances verticales con un perfilador de fluorescencia natural (PNF-300) como medida relativa de la productividad primaria entre diciembre 2005 a julio 2006 y lances con un CTD (Sea Bird 19). Con esta información se calculó la profundidad de la capa de mezcla. Se recolectaron muestras de agua en 7 niveles de irradiancia (100, 55, 33, 10, 3, 1 y 0.1%), mismas que se determinaron mediante el coeficiente de atenuación de la luz (Kd) y la profundidad del disco de Secchi. Del agua colectada se determinó la concentración de nutrientes (amonio, nitritos, nitratos, fosfatos y ácido silícico), Cla y la estructura de la comunidad fitoplanctónica (nanofitoplancton y microfitoplancton). Adicionalmente, se realizaron incubaciones in situ (diciembre 2005, mayo y agosto 2006, febrero y mayo 2007) para estimar la productividad primaria por el método de asimilación de 14C. Promedios mensuales de la Radiación Fotosintéticamente Activa (PAR), de la dirección y rapidez del viento fueron obtenidos de una estación meteorológica. Para comprender la relación de la abundancia de las especies del fitoplancton y las variables ambientales en la zona eufótica, se aplicó un análisis de correspondencia canónica (CCA). Las variables físicas, químicas y biológicas mostraron una estacionalidad bien definida, con condiciones de mezcla durante octubre a marzo, el inicio de la estratificación durante abril y mayo y estratificación de junio a septiembre. En los primeros 100 m de la columna de agua entre enero y julio se observó la presencia de Agua del Golfo de California (AGC) y Agua subsuperficial subtropical (ASsSt). En tanto que durante agosto y noviembre se presentó la substitución del AGC por el Agua superficial ecuatorial (ASE). La estacionalidad del fitoplancton se definió por un periodo extendido entre diciembre y julio donde se observo crecimiento del fitoplancton y un periodo corto entre agosto y noviembre con bajo crecimiento de fitoplancton. El periodo de crecimiento se asoció con dos condiciones en la columna de agua: 1) la mezcla intensa y 2) la intrusión de agua de mayor profundidad fría y rica en nutrientes a la zona iluminada probablemente relacionada con la presencia de un giro ciclónico. En términos del ciclo anual el cambio en las especies correspondió al remplazo de especies propias de aguas costeras enriquecidas por aquellas de aguas tropicales/subtropicales, con una contribución pequeña de especies de agua fría. La mezcla de especies de diferente afinidad geográfica en la zona de estudio evidencia el carácter transicional de esta región del Golfo de California. Así mismo, las diferencias interanuales encontradas muestra la alta variabilidad hidrográfica a que está sometida esta zona por efecto de eventos de gran escala como El Niño. El fitoplancton silíceo (diatomeas y silicoflagelados) explica un 58% de la variabilidad de la productividad primaria por el método de fluorescencia natural y entre un 8 y 32% por el método de asimilación de 14C, por lo que este grupo fitoplanctónico, puede ser considerado como un buen indicador de la productividad primaria de Cuenca Alfonso.