Bases ecológicas para la conservación de un arrecife coralino del Caribe Mexicano

Abstract

En este trabajo se presenta una revisión general del estado de conseNación de un grupo de arrecifes del norte del caribe mexicano, con base en información ecológica recavada en la literatura, información generada en un Sistema de Información Geográfica y obseNaciones personales. Además se realizó una indagación socioeconómica de la zona ya que aquí se localiza el principal centro de desarrollo turístico del país: Cancún, lo anterior con el objetivo de realizar una descripción ecológica de los arrecifes coralinos del l'loreste de la península de Quintana Roo en el contexto del desarrollo socioeconómico de la región. Aunque en la zona de estudio se tiene el reporte de una alta riqueza específica (76 especies entre corales duros y blandos) es evidente el deterioro de los arrecifes coralinos y en general su cobertura es muy baja; los estudios temporales indican que los arrecifes coralinos están cambiando rápidamente a arrecifes de algas. Como una medida de protección para los arrecifes el 19 de julio de 1996 se publicó en el Diario Oficial de la Federación el decreto presidencial por el cual se declara el Parque marino Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres Punta Cancún y Punta Nizuc. La presión turística de manera directa o indirecta, esta afectando gravemente la salud de los arrecifes en la zona de estudio. No obstante que la mayoría de las actividades que se practican son náutico-recreativas, muchos de los arrecifes presentan un deterioro grave tal vez como reflejo de la contaminación del Sistema Laguna Nichupté y de la fuerte presión turística, pues con el uso pleno de su capacidad instalada, recibe 2,500,000 turistas anualmente. Es factible que el desarrollo y la aplicación de nuevas técnicas como los SIG faciliten la visualización de la problemática, dando elementos más sólidos para una reorganización del manejo. Hasta la fecha las investigaciones ecológicas son insuficientes para proporcionar información veraz que permita un verdadero uso sostenible de la región.