Morfología y desempeño del aparato mandibular de seis especies de peces ictiófagos demersales, asociados a los fondos blandos de la plataforma continental de Nayarit-Sinaloa.

Abstract

La morfología funcional permite evaluar la asociación entre la forma y la función de los organismos, relacionando la variación anatómica de diferentes estructuras con funciones específicas que se vinculan con la ecología de las especies. En este trabajo se determinó cómo se relacionan los hábitos de alimentación con la morfología craneal, la mecánica mandibular y el comportamiento alimentario de seis especies de peces ictiófagos demersales (Centropomus robalito, Lutjanus guttatus, Selene peruviana, Synodus evermanni, Synodus scituliceps y Trichiurus nitens) asociados a fondos blandos. A partir de los análisis tróficos se determinó que entre las especies se genera un gradiente trófico, que va de los organismos con menor ictiofagia hasta aquellos considerados ictiófagos estrictos. Éste inició con C. robalito y L. guttatus que en su mayoría consumieron crustáceos; después S. evermanni, S. scituliceps y T. nitens conformaron un conjunto que consumió en preferencia diferentes grupos de peces y finalmente S. peruviana que consumió exclusivamente engraulidos. En el análisis morfológico se confirmaron estas asociaciones y se determinó que la forma del cráneo de S. peruviana es la que presenta mayores diferenciaciones.El análisis biomecánico mostró que existen variaciones en el desempeño de la mordida (fuerza, velocidad y eficiencia) y que la morfología mandibular permite determinar estas variaciones. Los peces se diferencian cuando son clasificados de acuerdo a las características (evasión o dureza) de sus presas principales. Las especies modulan su desempeño al cambiar las estrategias durante la mordida, maximizando la fuerza cuando se alimentan de presas duras y poco evasivas (C. robalito y L. guttatus) y minimizándola cuando se alimentan de presas evasivas, para lo que su velocidad y eficiencia aumentan (S. peruviana). En algunos casos (S. evermanni, T. nitens) la fuerza y la velocidad se encuentran compensadas. Teniendo en cuenta todos los análisis se puede determinar que si bien a partir de la morfología se establecen algunas características del desempeño de los organismos, la compensación existente entre el mecanismo de alimentación y los patrones de locomoción además de la variación en el comportamiento, juegan un papel fundamental en la modulación del desempeño.