Caracterización de unidades sociales de cachalotes (Physeter macrocephalus) y sus movimientos en el Golfo de California.

Abstract

Estudios recientes sugieren que los cachalotes que habitan en el Golfo de California tienden a formar súper-agregaciones, lo que dificulta la delimitación y seguimiento de unidades sociales. En el presente trabajo se caracterizaron algunas unidades sociales de cachalote, y se determinaron sus patrones de movimiento espacio-temporales. La información proviene de censos no sistemáticos en el Golfo de California realizados entre 1995 y 2010. Se obtuvieron 1479 avistamientos, de los cuales 379 individuos presentaron por lo menos una re-captura. Sobre la base de estos datos, se construyó una matriz de asociación, identificando con ello los grupos de individuos con altos valores de asociación mediante un análisis de agrupamiento jerárquico. Se identificó el tipo de estructura social mediante la tasa de asociación desfasada, siendo esta la denominada “compañías constantes con encuentros casuales”, que implica extensivas asociaciones a corto plazo, con asociaciones duraderas y estables a largo plazo. El seguimiento de estas unidades sociales permitió identificar zonas de tránsito local, siendo la principal en las áreas adyacentes a San Pedro Mártir, isla Tortuga y la costa de Guaymas, regiones que coinciden con los reportes de mayor abundancia y captura de calamar gigante en el Golfo de California. Hacia el sur, en la región entre isla San José y la cuenca de Farallón solo se identificó movimiento de tránsito local por parte de una unidad. Estos resultados sugieren que los cachalotes del Golfo de California presentan una estructura social similar a otras regiones, y que pueden utilizar el movimiento de pequeña escala como una estrategia para obtener un mejor aprovechamiento del hábitat.