Una mirada general al tomate de cáscara (Physalis)

Abstract

RESUMEN El género Physalis se caracteriza por tener un cáliz globoso que envuelve al fruto durante toda su maduración. Dentro del cultivo de hortalizas, el tomate de cáscara es el quinto en importancia a nivel nacional, según la superficie sembrada. La riqueza de especies de Physalis en México hace de este país su centro de diversidad. Existen controversias taxonómicas dentro de Physalis, y pese al aumento de estudios sobre el género, esas controversias persisten. Los estudios moleculares son una herramienta valiosa que genera información para abordar, con una perspectiva más amplia, esos aspectos taxonómicos. La determinación de la variabilidad y el interés de encontrar correlaciones entre marcadores moleculares y características fenotípicas en diferentes especies cultivadas va en aumento, ya que pueden ser indicadores útiles para distintas aplicaciones. Para Physalis, lo anterior es necesario para el desarrollo de tecnologías de producción y para aprovechar las especies silvestres, muchas de las cuales tienen un alto valor alimenticio y son fuente de importantes sustancias con usos medicinales, como los flavonoides, que son antioxidantes naturales; los witanólidos, que son sustancias con potencial anticancerígeno; y otras sustancias de interés para el consumo diario, como folatos y vitaminas. Es todo esto lo que hace de Physalis un género de interés para México.

ABSTRACT The genus Physalis is characteristic for its globular calyx enveloping the fruit throughout ripening. In Mexico the husk tomato is the fifth in importance among the vegetables of economic importance, according to the cultivated area. This country is the diversity center of Physalis due to the highest species richness found in it. There are specific taxonomic controversies within Physalis, and nevertheless the increasing in the studies focused in the genus, those controversies persist. Molecular studies are valuable tools for contributing to clarify these taxonomic aspects and at present that kind of studies is generating proposals to solve those disputes. The determination of variability and the interest of finding correlations between molecular markers and phenotypic characteristics in several cultivated plants are increasing because of they may be useful indicators for different applications. For Physalis, that is necessary to develop production methods and to use the wild species, many of them having high nutritional value and synthesizing many substances with medicinal importance, like flavonoids, which are natural antioxidants; withanolides, which have anticancer potential; and other substances of interest to daily consumption like folate and vitamins. That is what makes Physalis an interesting genus for Mexico.