Ciclo reproductivo de los corales Pocillopora verrucosa (Ellis y Solander, 1786) y Pocillopora meandrina (Dana, 1846) en Isla Gaviota, Bahía de La Paz, México.

Abstract

Los corales del género Pocillopora dominan las comunidades de arrecifes en el Pacífico Oriental. En el Pacífico Mexicano hay escasos estudios sobre reproducción en este género y se han dirigido solo hacia Pocillopora damicornis. El presente trabajo tuvo como objetivo describir el ciclo reproductivo de dos especies del género: Pocillopora verrucosa y Pocillopora meandrina durante 16 meses, mediante histología convencional (tinción con hematoxilina-eosina) para la identificación de gametos y sus estadios, e histoquímica (tinción con sudán negro) para la determinación de lípidos en el tejido epitelial del pólipo. Los resultados indican que ambas especies son hermafroditas simultáneos. Las gónadas se originan de cystos en los mesenterios y normalmente se encuentran separadas dentro del mismo pólipo. La gametogénesis coincide con el aumento de temperatura superficial del mar. Inicia en mayo en el caso de P. meandrina a los 23°C y termina a los 28°C en octubre, en P. verrucosa inicia en junio a los 24°C y termina a los 30°C en septiembre. Los diámetros de los ovocitos se incrementaron a lo largo de la temporada reproductiva y mostraron diferencias significativas entre los meses Ovocitos maduros (estadio IV) con un tamaño de 86 -100 μm fueron registrados de julio a septiembre en ambas especies, encontrándose la presencia del simbionte migrando al núcleo del ovocito en septiembre. Los valores de energía solar recibida y la temperatura superficial del mar se relacionaron positivamente con la cantidad de colonias con actividad reproductiva. La cantidad de lípidos disminuyó considerablemente en el pólipo durante el periodo reproductivo. No se evidenció ninguna relación entre la actividad reproductiva y la tasa de sedimentación registrada en el periodo de estudio. Ambas especies son simpátricas, y sus estadios maduros (IV) se sobrelapan, táctica que potencialmente favorecería la hibridación.