Nichos Isotópicos del lobo marino de California (Zalophus californianus) y su papel como indicador de cambios ambientales en el Golfo de California, México.

Abstract

Dentro del Golfo de California existen 13 colonias reproductoras del lobo marino de California (Zalophus californianus). Se estudiaron aspectos de la ecología trófica de la especie en el Golfo de California mediante el análisis de isótopos estables en pelo de 237 crías y 48 hembras adultas de las 13 colonias reproductivas durante el periodo reproductivo 2016. Se infirieron amplitud y sobreposición trófica con base en nichos isotópicos generados mediante la rutina SIBER en R. Se evaluó la efectividad de utilizar crías como indicadores maternos y se compararon los valores isotópicos de las crías nacidas en 2016 con los valores reportados para el Golfo de California hace 17 años, bajo condiciones poblacionales diferentes (mayor abundancia). Las crías presentaron un promedio ± DE de -14.5±0.4‰ y 21.9±0.7‰ para δ13C y δ15N, respectivamente, y las hembras de -14.1±0.3‰ (δ13C) y 20.8±0.6‰ (δ15N). Los valores de enriquecimiento entre crías y hembras adultas variaron por colonia, con un promedio de -0.4‰ (δ13C) y +1.1‰ (δ15N); sin embargo, se observó una relación significativa (p<0.05) entre ambos grupos de edad. Tanto crías como hembras evidenciaron repartición de recursos entre las diferentes colonias. Los valores promedio de δ13C no variaron con respecto al pasado; sin embargo, el δ15N fue ~+1‰ más alto (p<0.05) en 2016. Se evidenciaron diferencias en la amplitud de los nichos entre periodos, con una reducción en 2016 (SEAc= 0.6‰2) con respecto al pasado (SEAc= 1.0‰2). Atribuimos estos cambios a dos posibles factores que no son mutuamente exclusivos: 1) las condiciones ambientales del GC son más tropicales, lo que incrementa la desnitrificación y el 15N-enriquecido desde la base de la cadena trófica, 2) el lobo marino de California incrementó su posición trófica por la disminución de la abundancia de sardina, un factor que se ha asociado al decremento poblacional de algunas colonias de lobo marino de California en el Golfo de California.