Abundancia y amplitud alimentaria del lobo marino de California de Los Islotes, Bahía de La Paz, México y su relación con el ambiente (2013-2018)

Abstract

El lobo marino de California (Zalophus californianus) es catalogado como una especie centinela en su ecosistema debido a su gran abundancia, longevidad y alta posición trófica. El objetivo del presente estudio fue estimar la abundancia y amplitud alimentaria de la colonia de lobos marinos en Los Islotes (Bahía de La Paz) y su relación con la temperatura superficial del mar (TSM) satelital de 2013–2018. Para ello se realizaron conteos poblacionales mensuales y se analizó su variabilidad intra e interanual. Además, se analizaron los isótopos estables de nitrógeno (δ 15N) y carbono (δ 13C) en pelo de 148 crías, las cuales fueron pesadas al ser capturadas. Los resultados de δ 15N y δ 13C se analizaron para obtener áreas isotópicas interanuales con el programa R (rutina SIBER). Al considerar todas las clases de edad, no se encontraron diferencias en la abundancia entre periodos reproductivos (verano), pero sí en la abundancia total anual, mostrando un decremento del 23% de 2013 a 2018. También se documentó un decremento en la abundancia de crías del 50-60% en 2014 y 2015 en comparación con 2013 asociado a La Macha y El Niño 2014-2015. Las mayores amplitudes isotópicas (3.2‰2 y 2.9‰2 ) se observaron en 2016 y 2018 asociadas a una mayor dispersión de las hembras adultas durante sus viajes de alimentación. Estos resultados sugieren plasticidad de las hembras adultas como respuesta ante cambios en la disponibilidad de presas en la región y la variabilidad ambiental. Sin embargo, la abundancia y la condición corporal de las crías fueron afectadas durante las anomalías positivas de TSM de entre 1.5– 2.0°C ocurridas en 2014 y 2018, mostrando una significativa correlación inversa entre el peso promedio de las crías y las anomalías de la TSM (r= -0.8354, p= 0.0384).